Истоки охоты
Все имеет свое начало. Возможно, история охоты началась в тот день, когда первый человек подумал про себя: «Хочу есть!». И отправился на поиски чего-нибудь съедобного. Так он стал охотником. А промысел пищи, охота стали единственной возможностью для выживания первобытных людей.
Человек занимался охотой с доисторических времен. С развитием человеческого общества менялись способы и цели охоты. Если в первобытном обществе охота была одним из основных источников пищи, а также была частью обрядов и ритуалов, то позднее охота превратилась из необходимости в благородное развлечение.
Россия на «пушной игле»
Вплоть до XVIII века Россия не имела собственных источников золота и серебра, необходимых для экономического роста государства. Главной статьей пополнения казны веками являлась пушнина.
Пушнина (устаревшее: Скора, Пышнина, Торга, Рухлядь, Пушной товар) — выделанные шкурки пушных зверей (млекопитающих с ценным мехом), используемые для производства меховых изделий.
К XVII веку на международном рынке цена на соболя достигает до 10 руб., черного соболя до 25 руб. Для сравнение лошадь тогда стоила 2 руб., годовое жалованье казака – 5 руб.
С XV века в Европе увеличивается спрос на пушнину вследствие освоения Америки и потока золота и серебра на европейский рынок. В это время мех – единственный способ получить качественную теплую одежду.
Исчерпав внутренние ресурсы пушнины, Москва начинает экспансию на Сибирь с одной целью – добыча пушнины. Притом, скорость присоединения новых земель была столь энергичной, что даже в период Смутного времени, когда страна фактически распалась, она без остановки расширялась на восток. Россия постепенно становится монополистом в торговле пушниной. Все народы Сибири, по мере продвижения отрядов казаков, облагались налогом пушниной (ясаком).
Именно соболь стал одной из главных причин похода Ермака на территорию Сибирского ханства в 1581-1585 годах.
Ермак погиб, но 24 тысячи соболиных, 2 тысячи бобровых шкур и 800 шкур чернобурой лисицы были отправлены в Москву.
История пушного промысла в Сибири
Пушной промысел имел важнейшее значение для освоения Сибири.
В XI веке новгородцы, нуждаясь в мехах для экспорта в Западную Европу, через Печорский путь проникли в низовья Оби, где жили ненцы, энцы, нганасаны, ханты и манси. Новгородские купцы отправлялись туда с вооруженными отрядами, собирая дань мехами (прежде всего, белок) с этих племен.
В конце XIV века на смену белке пришел соболь, предмет особой роскоши (начинается с похода Ермака на территорию Сибирского ханства).
Максимальная среднегодовая добыча сибирского соболя пришлась на 1640-е, когда она составляла 145 000 штук. В 1690-е годы этого же века она упала до 42,3 тыс. штук. С 1621 по 1690 год в Сибири было добыто 7 248 000 соболей. В 1640-50-х годах пушнина давала не менее 20 % доходов государственного бюджета, а в 1680 году — не менее 10 %.
Крупнейшим центром торговли мехами в начале XVII века была Мангазея (р. Таз, 1601 год). Промысел соболей превышал их естественный прирост, и в результате в Западной Сибири с конца 1620-х — середины 1630-х годов, а в Восточной Сибири — с конца 1660-х годов соболь почти совсем исчез.
Власти ради обеспечения сбора ясака с 1650-х годов начали запрещать промысел соболя русскими промышленниками в определенных районах. Наиболее последовательно этот запрет проводился в жизнь только в Мангазейском и Енисейском уездах, где история русского соболиного промысла закончилась. При этом в Якутском и Илимском уездах русские промышленники продолжали охоту, несмотря на её запрет под угрозой смертной казни.
В 1697 году была установлена монополия государства на торговлю соболями.
В 1706 году русским промышленникам охота на соболей была разрешена, но лишь ограниченному количеству промышленников при условии обязательной продажи всех добытых шкурок государству.
Но в 1731 году русским промышленникам промысел соболей в районах, где охотились «ясачные люди», был снова запрещен. В XIX веке поголовье соболей в Енисейском крае восстановилось, и промысловую охоту на них снова разрешили.
В 1-й половине XIX века окончательно сложилась система торговли мехами от производителей до крупнейших ярмарок — Ирбитской и Нижегородской. При этом крупнейшими промежуточными пунктами в этой системе в Восточной Сибири были Анюйская и Якутская ярмарки, а в Западной Сибири — Обдорская ярмарка.
Основным районом добычи пушнины в XVIII веке стала Восточная Сибирь. Там добывалось 70 % всей пушнины и 90 % соболей. При этом на Западную Сибирь приходилась большая часть добычи горностая. На протяжении XVIII—XIX веков доля пушнины в российском экспорте уменьшалась. Доля соболя в общей добыче к середине XIX века была не более 6 %.
Основной экспорт сибирских мехов (от 40 до 50 %) до середины XIX века шёл в Китай. В конце XVIII века меха составляли три четверти объема экспорта в Китай. Во 2-й половине XIX века в экспорте мехов стала преобладать Западная Европа.
После Октябрьской революции в январе 1919 года была установлена государственная монополия на скупку пушнины.
В 1925 году СССР был крупнейшим в мире экспортером пушнины, на него приходилось 20 % мировых поставок. Во внешней торговле СССР пушнина занимала в 1920—1940-е годы одно из трех первых мест, уступая лишь экспорту пшеницы и в отдельные годы — нефтепродуктов. Затем доля пушнины в экспорте уменьшилась, доля СССР в мировой пушной торговле также сократилась за счет развития звероводства в других странах.